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インド茶（INDIA TEA） |
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南インドは西ガッツ山脈が南北に走り、山脈の尾根から、アラビア海に至る高原にかけて「ブルー・マウンテン」と呼ばれる、丘陵地帯の海抜１,０００〜２,０００メートルに位置する「クヌール」、｢ウータカムンド」、「コタギリ」がニルギリ茶の主産地である。
南インドは年２回のモンスーンの影響で年間１２５〜７００ミリと、雨量も多く気候も温暖で、日照も充分にあり、また茶園の高さにも恵まれており、茶に最適の地である。 ニルギリ高地には、約２００の茶園があり、栽培面積２５，０００へクタ−ルで、年間生産量、約５０，０００トンである。
ニルギリ茶の生産は、モンスーンの時期を除いて、年中摘採が行われるが、大きく分けて２つの期間に分けられる。まず、４〜５月にかけてが年生産量の２５％、さらに９月と１２月で、年生産量の３５〜４０%が生産される。
ニルギリ茶は特有の高い芳香と、クセのないやわらかな味が特徴であるが、特に最高品質の茶は、１〜３月にかけて生産される。
これらの茶は外観が整っており、すい色は明るく、柔らかな味ではあるが、強さがあり、高地産茶特有の高い花の香りがある。 |
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